32 TAP Rallye de Portugal.

Matosinhos 22-25.03.1998r.

Leszek Kuzaj i Krzysztof Gęborys (Mitsubishi Carisma Lancer Evo IV).

Model.

Pierwsza generacja Mitsubishi Lancera pojawiła się na rynku w 1973 roku, a w Europie w 1974 roku. Firma, zachęcona sukcesami większego brata Lancera – Galanta VR-4 na trasach rajdowych, w roku 1990 zdecydowała się na produkcję zupełnie nowego auta. W kwietniu 2014 roku producent ogłosił zakończenie produkcji, które ma przypaść na rok 2015. Możliwe jednak, że powstanie 11 generacja, która ma być hybrydą. Na razie niewiele wiadomo o Evo XI.
W wersji Evo IV nastąpiło zwiększenie wagi. Uzyskano stopień sprężania 8,8:1. W stosunku do poprzednich wersji Lancer EVO IV posiadał o wiele większą moc – 280 KM. Od tej wersji konstruktorzy Mitsubishi postanowili wprowadzać nowe wersje Lancera Evo na rynek cywilny.

32º TAP Rallye de Portugal eliminacja Rajdowych Mistrzostw Świata w 1998 roku, który odbył się w dniach 22 marca - 25 marca. Była to czwarta runda czempionatu w tamtym roku i druga na szutrze, a także czwarta w Production World Rally Championship i trzecia w mistrzostwach Portugalii. Bazą rajdu było miasto Matosinhos. Na trasę o szutrowej nawierzchni której łączna długość wynosiła 1701.81 km (w tym 28 oesów o długosci 380.18 km) stanęło 116 załóg (w tym 2 polskie: Krzysztof Hołowczyc i Maciej Wisławski (Subaru Impreza S5 WRC 97) oraz Leszek Kuzaj i Krzysztof Gęborys (Mitsubishi Carisma Evo IV). Zwycięzcami rajdu została brytyjska załoga Colin McRae i Nicky Grist w Subaru Imprezie S5 WRC 98 (4h20'58"1). Wyprzedzili oni Hiszpanów Carlosa Sainza i Lusia Moyę w Toyocie Corolli WRC (-2"1), oraz Belgów Freddy'ego Loixa i Svena Smeetsa w Toyocie Corolli WRC (-45"8). Z kolei w Production WRC zwyciężyła urugwajsko-argentyńska załoga Gustavo Trelles i Jorge del Buono w Mitsubishi Lancerze Evo IV.
Rajdu nie ukończyły dwie załogi fabryczne. Fin Tommi Mäkinen w Mitsubishi Lancerze Evo IV odpadł na 12 odcinku specjalnym z powodu uszkodzenia zawieszenia. Z kolei Francuz Didier Auriol w Toyocie Corolli WRC miał awarię skrzyni biegów na 17 odcinku specjalnym. Z Polskich załóg metę osiągnął tylko Krzysztof Hołowczyc i Maciej Wisławski zajmując 10 miejsce w klasyfikacji generalnej. Leszek Kuzaj i Krzysztof Gęborys dachowali na 6 oesie.

Leszek Kuzaj urodził się 16 maja 1968 roku w Krakowie. Rajdy samochodowe są obecne w jego życiu od samego początku, gdyż ojciec wielokrotnego medalisty mistrzostw Polski, Julian, w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych ubiegłego stulecia również rywalizował na oesach.
Po raz pierwszy na trasie Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski Leszek Kuzaj pojawił się przy okazji Rajdu Elmot 1989, a na sportową emeryturę przeszedł po sezonie 2011. Przez ten czas krakowianin zgarnął dziewięć medali RSMP: cztery złote (2002, 2004, 2005 i 2006), srebrny (2000) oraz cztery brązowe (1999, 2001, 2003 i 2009). Leszek Kuzaj ma na swoim koncie dwadzieścia trzy triumfy w zawodach zaliczanych do klasyfikacji krajowego czempionatu.
Rajdy samochodowe to dyscyplina, w której kierowcy rywalizują na kilku frontach. Leszek Kuzaj poza polskim podwórkiem fetował również sukcesy w ramach mistrzostw Starego Kontynentu (ERC). Rajd Krakowski A.D. 2000 to pierwsza z jego siedmiu wygranych na tym poziomie rywalizacji. Najlepszy dla czterokrotnego mistrza Polski w ERC był sezon 2002 z trzema triumfami oraz brązowym krążkiem na koniec zmagań.
Leszek Kuzaj próbował swoich sił również na najwyższym szczeblu, czyli w Rajdowych Mistrzostwach Świata (WRC). Zadebiutował podczas Rajdu Monte Carlo 1998, a łącznie wziął udział w dziewiętnastu imprezach tej rangi. Urodzony w Krakowie zawodnik ukończył wprawdzie tylko pięć z nich, ale dwukrotnie udało mu się uplasować na drugim miejscu wśród kierowców aut produkcyjnych.
Rajdy samochodowe są sportem, w którym liczy się kooperacja kierowcy z pilotem. Leszek Kuzaj, jak sam przyznaje w wielu wywiadach, nie ma łatwego charakteru i jest człowiekiem wymagającym, dlatego pilotów w swojej karierze miał naprawdę wielu. Na przestrzeni lat zasiadali obok niego: Jarosław Baran, Rafał Mus, Zbigniew Baran, Paweł Boratyn, Andrzej Mocie, Jakub Mroczkowski, Tomasz Pacek, Artur Skorupa, Maciej Maciejewski, Maciej Baran, Krzysztof Gęborys, Andrzej Górski, Maciej Wisławski, Emil Horniaček, Mikołaj Madej, Erwin Mombaerts, Magdalena Lukas, Łukasz Włoch, Maciej Szczepaniak, Craig Parry, Tomasz Borysławski, Robert Hundla, Artur Natkaniec, Jakub Gerber, Aleksandra Furgał, Przemysław Mazur oraz Paweł Drahan.
W trakcie swojej dość długiej kariery rajdowca, Leszek Kuzaj miał okazję zasiadać za kierownicą wielu ciekawych i legendarnych samochodów. Wśród nich znajdują się: Polski Fiat 126p, Renault Clio Williams, Fiat Cinquecento Abarth, Mitsubishi Lancer Evo (III, IV, V, VI TME, IX, IX R4, X, X R4), Toyota Celica GT-Four (ST205), Subaru Impreza (S5 WRC ‘97, S5 WRC ‘98, 555, S7 WRC ‘01, S8 WRC ‘02, STi N10, STi N11, STi N12, STi N12B, S12B WRC ‘07, STi N14), Toyota Corolla WRC, Peugeot 206 WRC, Peugeot 106 Maxi, Ford Focus RS WRC ‘02, Peugeot 207 S2000, Peugeot 307 WRC oraz Škoda Fabia (WRC, S2000).
Prywatnie Leszek Kuzaj jest od 30 sierpnia 2014 roku żonaty z Anną Mizak. Ma dwie córki z pierwszego małżeństwa: Dominikę i Julię. W dzieciństwie jego idolem był legendarny Sobiesław Zasada , a jako sportowiec wzorował się na mistrzu świata z sezonu 1995 – Colinie McRae. Kuzaj zawsze starał się unikać medialnego rozgłosu, a do tego świetnie radzi sobie nie tylko za kółkiem, ale i w biznesie.